ബാര്സിലോണയിലെ പെനാഫോര്ട്ടിലുള്ള ഒരു സമ്പന്നകുടുംബത്തിലാണ് വിശുദ്ധ റെയ്മണ്ട് ജനിച്ചത്. ക്രിസ്തീയ വിശ്വാസത്തില് ചെറുപ്പം മുതലേ ആകൃഷ്ടനായ അദ്ദേഹം ദൈവവചന വ്യാഖ്യാനത്തിന് കൂടുതല് സമയം കണ്ടെത്തിയിരിന്നു. യൌവനത്തിന്റെ കുറച്ചു കാലഘട്ടം സാഹിത്യ-മാനവിക വിഷയങ്ങളില് അദ്ധ്യാപകനായി ബാഴ്സിലോണയില് സേവനമനുഷ്ട്ടിച്ചു. പിന്നീട് അദ്ദേഹം ബൊളോണയിലേക്ക് പോയി. പൊതു-സഭാനിയമങ്ങളിലും വിശുദ്ധ ലിഖിത വ്യാഖ്യാനത്തിലും അഗ്രാഹ്യ പാണ്ഡിത്യം നേടിയ വിശുദ്ധന്, അവിടെ അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പണ്ഡിതനായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടു. മറ്റൊരു രീതിയില് പറഞ്ഞാല് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാണ്ഡിത്യവും വിശ്വാസവും നാടെങ്ങും പ്രചരിച്ചു.
അങ്ങനെയിരിക്കെ, ബാര്സിലോണയിലെ മെത്രാനായിരിന്ന ‘ബെരെങ്ങാരിയൂസ്’, റോമിലെ രൂപതയില് നിന്നും തിരിച്ചു വരുന്ന വഴി വിശുദ്ധനെ കാണുകയും ബാഴ്സിലോണയിലേക്ക് തിരിച്ചു വരാന് ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. അതിന് പ്രകാരം ബാര്സിലോണയിലെത്തിയ വിശുദ്ധന് അധികം താമസിയാതെ അവിടത്തെ സഭാ ചട്ടങ്ങളുടേയും, നിയമങ്ങളുടേയും അധികാരിയായി നിയമിക്കപ്പെട്ടു. നീതിയുക്തമായ ജീവിതവും, വിനയവും, ലാളിത്യവും, പാണ്ഡിത്യവും വഴി വിശുദ്ധന് സകല പുരോഹിതര്ക്കും, വിശ്വാസികള്ക്കും ഇടയില് മാതൃകപുരുഷനായി. പരിശുദ്ധ മാതാവിലുള്ള വിശുദ്ധന്റെ അടിയുറച്ച വിശ്വാസം അസാധാരണമായിരുന്നു. അതിനാല് തന്നെ ദൈവമാതാവിനോടുള്ള ഭക്തി പ്രചരിപ്പിക്കുവാനുള്ള ഒരവസരവും വിശുദ്ധന് പാഴാക്കിയിരുന്നില്ല.
വിശുദ്ധനു 45 വയസ്സായപ്പോള് അദ്ദേഹം തന്റെ കര്മ്മമേഖല ഡൊമിനിക്കന് സഭയിലേക്ക് മാറ്റി. വിജാതീയരുടെ പിടിയിലായിരുന്ന തടവുകാരെ മോചിപ്പിക്കുവാന് വേണ്ടിയുള്ള പ്രവര്ത്തനങ്ങള്ക്കും കാരുണ്യ പ്രവര്ത്തികള്ക്കും തന്റെ ജീവിതം പൂര്ണ്ണമായും ഉഴിഞ്ഞുവെച്ചു. ഈ വിശുദ്ധന്റെ ഉപദേശാനുസരണമാണ് വിശുദ്ധ പീറ്റര് നൊലാസ്കോ തന്റെ സമ്പാദ്യമെല്ലാം കാരുണ്യ പ്രവര്ത്തനത്തിനായി മാറ്റി വെച്ചത്.
ഇതിനിടെ വിശുദ്ധ പീറ്റര് നൊലാസ്കോക്കും, വിശുദ്ധ റെയ്മണ്ടിനും, ആരഗോണിലെ രാജാവായ ജെയിംസ് ഒന്നാമനും പരിശുദ്ധ അമ്മ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട് വിജാതീയരുടെ ക്രൂരമായ പീഡനങ്ങള്ക്ക് വിധേയരായി തടവില് കഴിയുന്ന വിശ്വാസികളുടെ മോചനത്തിനായി ഒരാത്മീയ സഭ രൂപീകരിച്ചാല് അത് തനിക്കും, തന്റെ ദൈവീകകുമാരനും ഏറ്റവും സന്തോഷദായകമായ കാര്യമായിരിക്കും എന്നറിയിച്ചു. ഇതേ തുടര്ന്ന് മൂവരും ചേര്ന്ന് വിമോചകരുടെ സഭ (Our Lady of Mercy for the Ransom of Captives) എന്ന സന്യാസീ സഭക്ക് രൂപം നല്കി.
ഈ സഭക്കു വേണ്ട ആത്മീയ ദര്ശനങ്ങളും സഭാനിര്ദേശങ്ങളും തയാറാക്കിയത് വിശുദ്ധ റെയ്മണ്ടായിരിന്നു. കുറച്ച് വര്ഷങ്ങള്ക്ക ശേഷം ഗ്രിഗറി ഒമ്പതാമന് പാപ്പായില്നിന്നും അവര് ഈ സഭക്ക് വേണ്ട അംഗീകാരം നേടിയെടുത്തു. തുടര്ന്ന് വിശുദ്ധ റെയ്മണ്ട് വിശുദ്ധ പീറ്റര് നൊലാസ്കോക്കിന് തന്റെ കൈകളാല് സഭാവസ്ത്രം നല്കികൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തെ ഈ സഭയുടെ ആദ്യത്തെ ജെനറല് ആയി നിയമിച്ചു.
വര്ഷങ്ങള്ക്ക് ശേഷം, വിശുദ്ധനെ ഗ്രിഗറി ഒമ്പതാമന് പാപ്പാ റോമിലേക്ക് വിളിപ്പിക്കുകയും തന്റെ ചാപ്പല് പുരോഹിതനും, കുമ്പസാര വൈദികനുമായി നിയമിച്ചു. ഈ പാപ്പായുടെ ആവശ്യപ്രകാരമാണ് വിശുദ്ധന് പാപ്പാമാരുടെ, പല സമിതികളിലായി ചിതറി കിടന്നിരുന്ന വിധികളും, പ്രമാണങ്ങളും, കത്തുകളും ഒരുമിച്ച് ചേര്ത്ത് ‘ഡിക്രീറ്റല്സ്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു ഗ്രന്ഥമാക്കി മാറ്റിയത്.
ഇതേ പാപ്പ തന്നെ വിശുദ്ധന് ടറാഗോണയിലെ മെത്രാപ്പോലീത്താ സ്ഥാനം വാഗ്ദാനം ചെയ്തുവെങ്കിലും അത് വളരെ എളിമയോടു കൂടി അദ്ദേഹം നിരസിച്ചു. കൂടാതെ, രണ്ടുവര്ഷത്തോളം വിശുദ്ധന് വഹിച്ചു വന്ന ഡൊമിനിക്കന് സഭയിലെ ജെനറല് പദവിയും സ്വന്തം തീരുമാന പ്രകാരം ഉപേക്ഷിച്ചു. ആരഗോണിലെ രാജാവായ ജെയിംസ് ഒന്നാമനെ തന്റെ അധികാരപ്രദേശത്ത് ഒരു മതദ്രോഹ വിചാരണ കാര്യാലയം സ്ഥാപിക്കുവാനും വിശുദ്ധ റയ്മണ്ട് പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. ധാരാളം അത്ഭുതപ്രവര്ത്തനങ്ങളും വിശുദ്ധന്റെ പേരിലുണ്ടായിട്ടുണ്ടെന്ന് ചരിത്രം സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു.
ഇതില് ഏറ്റവും പ്രസിദ്ധമായത്: ഒരിക്കല് മജോര്ക്കാ ദ്വീപില് നിന്നും ബാര്സിലോണയിലേക്ക് തിരികെ വരുന്ന വഴി വിശുദ്ധന് തന്റെ മേലങ്കി കടലില് വിരിക്കുകയും ആറു മണിക്കൂറോളം അതിന്മേല് ഇരുന്ന് തുഴഞ്ഞ് ഏതാണ്ട് 160 മൈലുകളോളം സഞ്ചരിച്ചു തന്റെ ആശ്രമത്തിലെത്തിയെന്നും, അടഞ്ഞുകിടന്ന ആശ്രമവാതിലിലൂടെ അദ്ദേഹം തന്റെ ആശ്രമത്തില് പ്രവേശിച്ചുവെന്നുമാണ്.
1275 ല് വിശുദ്ധന് കര്ത്താവില് അന്ത്യനിദ്ര പ്രാപിച്ചു. ക്ലമന്റ് എട്ടാമന് മാര്പാപ്പ ഇദ്ദേഹത്തെ വിശുദ്ധനായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. മരിക്കുമ്പോള് അദ്ദേഹത്തിന് 100 വയസ് പ്രായമായിരിന്നുവെന്ന് പുരാതന ചരിത്രകാരന്മാര് അവകാശപ്പെടുന്നു.
Saint Raymond was born into a wealthy family in Peñafort near Barcelona. From an early age he was deeply drawn to the Christian faith and devoted much of his time to the study and interpretation of Sacred Scripture. During a part of his youth, he served in Barcelona as a teacher of literature and the humanities. Later he went to Bologna, where he attained outstanding mastery in civil and canon law as well as in biblical interpretation, and came to be recognized there as a renowned scholar. In other words, his learning and faith became widely known throughout the land.
At that time, Berengarius, the Bishop of Barcelona, met him while returning from Rome and requested him to come back to Barcelona. Accordingly, when Saint Raymond returned, he was soon appointed the authority over the ecclesiastical statutes and laws of the diocese. Through his upright life, humility, simplicity, and scholarship, Saint Raymond became a model for all priests and the faithful. His firm devotion to the Blessed Virgin Mary was extraordinary; therefore, he never missed an opportunity to promote devotion to the Mother of God.
When Saint Raymond was 45 years old, he transferred his ministry to the Dominican Order. He dedicated his entire life to works of mercy, especially to freeing captives who were held by non-Christians. It was by following Saint Raymond’s counsel that Saint Peter Nolasco gave all his possessions for works of charity.
Meanwhile, the Blessed Virgin Mary appeared to Saint Peter Nolasco, Saint Raymond, and King James I of Aragon, and told them that it would bring great joy to her and to her Divine Son if they were to establish a religious order for the liberation of Christian captives who were suffering cruel persecution at the hands of non-believers. Consequently, the three of them together founded the religious order called “Our Lady of Mercy for the Ransom of Captives.”
It was Saint Raymond who prepared the spiritual vision and the rules for this order. A few years later, they obtained papal approval from Pope Gregory IX. Saint Raymond then personally gave the religious habit to Saint Peter Nolasco and appointed him as the first General of the order.
Years later, Pope Gregory IX summoned Saint Raymond to Rome and appointed him as his chaplain and confessor. At the Pope’s request, Saint Raymond collected the judgments, decrees, and letters of the popes, which were scattered across various councils, and compiled them into a book known as the “Decretals.”
The same Pope offered Saint Raymond the position of Metropolitan Archbishop of Tarragona, but he humbly declined it. He also voluntarily resigned from the office of General of the Dominican Order, which he had held for two years. Saint Raymond also encouraged King James I of Aragon to establish a tribunal of the Inquisition in his realm. History testifies that many miracles were attributed to Saint Raymond.
The most famous among them is this: once, while returning from the island of Majorca to Barcelona, Saint Raymond spread his cloak upon the sea, sat upon it, and sailed for about six hours, traveling nearly 160 miles, and thus reached his monastery; it is also said that he entered his monastery through its closed doors.
In 1275, Saint Raymond fell asleep in the Lord. He was canonized by Pope Clement VIII. Ancient historians claim that he was 100 years old at the time of his death.