1811 മാര്ച്ച് 28ന് ബൊഹേമിയയിലെ പ്രചാറ്റിറ്റ്സ് ഗ്രാമത്തിലുള്ള ഒരു കാലുറ നെയ്ത്തുകാരന്റെ ആറു മക്കളില് ഒരാളായാണ് വിശുദ്ധ ജോണ് ന്യുമാന് ജനിച്ചത്. തന്റെ അമ്മയില് നിന്നുമാണ് വിശുദ്ധന് ദൈവഭക്തി ശീലിച്ചത്. അവളുടെ പ്രേരണയാല് ജോണ് ബഡ് വെയിസിലെ സെമിനാരിയില് ചേര്ന്നു.
സെമിനാരി ജീവിതത്തിനിടക്ക് ഒരു സുവിശേഷകനായി അമേരിക്കയില് പോകണമെന്നായിരുന്നു ജോണ് ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നത്. അങ്ങിനെ അദ്ദേഹം തന്റെ ജന്മദേശം വിടുകയും, 1836-ല് ന്യൂയോര്ക്കിലെ മെത്രാനായിരുന്ന ജോണ് ഡുബോയിസില് നിന്നും പൗരോഹിത്യ പട്ടം സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. ദേവാലയങ്ങള് പണിയുകയും, സ്കൂളുകള് സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് ഏതാണ്ട് നാലു വര്ഷത്തോളം അദ്ദേഹം ബുഫാലോയിലും, പരിസര പ്രദേശങ്ങളിലുമായി ചിലവഴിച്ചു.
1840-ല് വിശുദ്ധന് ‘ഹോളി റെഡീമര്’ സഭയില് അംഗമായി. എട്ടു വര്ഷത്തിനു ശേഷം അദ്ദേഹം അമേരിക്കന് പൗരത്വം സ്വീകരിച്ചു. പിയൂസ് ഒമ്പതാമന് പാപ്പായുടെ ഉത്തരവ് പ്രകാരം വിശുദ്ധന് ഫിലാഡെല്ഫിയായിലെ നാലാമത്തെ മെത്രാനായി വാഴിക്കപ്പെട്ടു. എട്ടോളം ഭാഷകളിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രാവീണ്യം തന്റെ സുവിശേഷ വേലകളില് അദ്ദേഹത്തിന് തുണയായി. പൊതു വിഷയങ്ങള്ക്ക് പുറമേ മതപരമായ വിഷയങ്ങള് കൂടി പഠിപ്പിക്കുന്ന സഭാ സ്കൂളുകള്ക്ക് (the Parochial School System in America) വേണ്ടി പ്രവര്ത്തിച്ചവരില് ഒരു പ്രഥമ സ്ഥാനം വിശുദ്ധനുണ്ട്.
വിശുദ്ധന്റെ ജീവിതത്തില് പ്രത്യേകമായി എടുത്ത് പറയേണ്ട ഒരു കാര്യമാണ് റോമില് വെച്ച് പരിശുദ്ധ മാതാവിന്റെ അമലോല്ഭവ പ്രമാണ പ്രഖ്യാപന ചടങ്ങില് പങ്കെടുത്തത്. ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവര്ത്തന ഫലമായാണ് നാല്പ്പതു മണി ആരാധനാരീതി ഫിലാഡെല്ഫിയാ രൂപതയില് ആരംഭിച്ചത്. ഇറ്റാലിയന് ഭാഷ സംസാരിക്കുന്നവര്ക്കായി അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ ദേവാലയം ഇദ്ദേഹമാണ് നിര്മ്മിച്ചത്. വിശുദ്ധ ഫ്രാന്സിസിന്റെ മൂന്നാം സഭയിലെ ഗ്ലെന് റിഡിള് സന്യാസിനീ വിഭാഗത്തിന്റെ സ്ഥാപകനും വിശുദ്ധ ജോണ് ന്യുമാനാണ്.
1860 ജനുവരി 5ന്, തന്റെ 48-മത്തെ വയസ്സില് വിശുദ്ധന് തെരുവില് തളര്ന്ന് വീഴുകയും, തന്റെ സുവിശേഷ പ്രവര്ത്തനങ്ങളെല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച് കര്ത്താവില് അന്ത്യനിദ്ര പ്രാപിക്കുകയും ചെയ്തു.. ഫിലാഡെല്ഫിയായിലെ സെന്റ് പീറ്റേഴ്സ് ദേവാലയത്തിലെ താഴത്തേ പള്ളിയുടെ അള്ത്താരക്ക് കീഴെ വിശുദ്ധനെ അടക്കം ചെയ്തിരിക്കുന്നു.
Saint John Neumann was born on March 28, 1811, in the village of Prachatitz in Bohemia, as one of the six children of a stocking weaver. Saint John learned deep piety and devotion to God from his mother. Inspired by her, he entered the seminary at Budweis.
During his seminary years, John cherished a strong desire to go to America as a missionary. Accordingly, he left his homeland and in 1836 received priestly ordination from Bishop John Dubois of New York. For nearly four years, he spent his time in Buffalo and the surrounding regions, building churches and establishing schools.
In 1840, the saint became a member of the Congregation of the Most Holy Redeemer (Redemptorists). Eight years later, he obtained American citizenship. By order of Pope Pius IX, he was consecrated as the fourth Bishop of Philadelphia. His proficiency in about eight languages greatly supported his evangelizing mission. Saint John holds a prominent place among those who worked for the Parochial School System in America, where religious instruction was taught alongside general education.
A notable event in the saint’s life was his participation in Rome at the proclamation ceremony of the Dogma of the Immaculate Conception of the Blessed Virgin Mary. As a result of his efforts, the Forty Hours’ Devotion was introduced in the Diocese of Philadelphia. He also built the first church in America for Italian-speaking Catholics. Saint John Neumann was also the founder of the Glen Riddle branch of the Third Order of Saint Francis for women religious.
On January 5, 1860, at the age of 48, the saint collapsed on the street, ceased all his missionary labors, and fell asleep in the Lord. He was buried beneath the altar of the lower church of Saint Peter’s Church in Philadelphia.