അര്മേനിയായിലെ സെബാസ്റ്റേയിലെ ചികിത്സകനും, മെത്രാനുമായിരുന്നു വിശുദ്ധ ബ്ലെയിസ്. ആര്ഗിയൂസ് പര്വ്വതത്തിലെ ഒരു ഗുഹയിലായിരുന്നു അദ്ദേഹം താമസിച്ചിരുന്നത്. മനുഷ്യര്ക്കും മൃഗങ്ങള്ക്കും ഒരുപോലെ അദ്ദേഹം രോഗശാന്തി നല്കിയിരുന്നു. ഐതീഹ്യമനുസരിച്ച്, അസുഖ ബാധിതരായ വന്യമൃഗങ്ങള് വിശുദ്ധന്റെ അടുക്കല് സ്വയം വരുമായിരുന്നുവെന്ന് പറയപെടുന്നു. പക്ഷേ അദ്ദേഹം പ്രാര്ത്ഥനയിലായിരിക്കുമ്പോള് മൃഗങ്ങൾ ഒന്നും അദ്ദേഹത്തെ ശല്യപ്പെടുത്തിയിരുന്നില്ലയെന്ന് പറയപെടുന്നു. ഈ സമയത്താണ് കാപ്പാഡോസിയായിലെ ഗവര്ണര് ആയിരുന്ന അഗ്രികോള, ക്രിസ്ത്യാനികളെ പീഡിപ്പിക്കുവാനായി സെബാസ്റ്റേയിലെത്തിയത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വേട്ടക്കാര് മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടുന്നതിനായി അര്ഗിയൂസ് പര്വ്വതത്തിലെ വനത്തിലെത്തി. നായാട്ടെന്നതിലുപരി വിനോദമായിരിന്നു അവരുടെ ലക്ഷ്യം.
വിശുദ്ധ ബ്ലെയിസിന്റെ ഗുഹക്ക് മുന്നിലായി ധാരാളം വന്യമൃഗങ്ങളെ കണ്ട അവര്, അവിടെ എത്തുകയും പ്രാര്ത്ഥനയിലായിരിന്ന വിശുദ്ധനെ കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു. തുടര്ന്ന് അവര് അദ്ദേഹത്തെ പിടികൂടി ഗവര്ണറുടെ സമക്ഷം ഹാജരാക്കി. അഗ്രികോള വിശുദ്ധനെ ക്രിസ്തുമത വിശ്വാസം ഉപേക്ഷിക്കുവാന് പ്രേരിപ്പിച്ചെങ്കിലും അതില് പരാജയപ്പെട്ടു. തുടര്ന്ന് തടവറയിലടക്കപ്പെട്ട വിശുദ്ധന് അവിടെയുള്ള തന്റെ സഹതടവുകാര്ക്ക് പലവിധ രോഗങ്ങളില് നിന്നും ശാന്തി നല്കി. തൊണ്ടയില് മത്സ്യത്തിന്റെ മുള്ള് കുടുങ്ങി ശ്വാസം മുട്ടി മരിക്കാറായ ഒരു കുട്ടിയെ രക്ഷപ്പെടുത്തിയതും ഇതില് ഉള്പ്പെടുന്നു. ഈ സംഭവമാണ് വിശുദ്ധ ബ്ലെയിസിന്റെ മാധ്യസ്ഥ തിരുനാള് ദിനത്തില് കണ്ഠനാളങ്ങള് ആശീര്വദിക്കുന്ന ആചാരത്തിനു കാരണമായത്.
വെള്ളത്തില് മുങ്ങിമരിക്കുന്നതിനായി അവര് വിശുദ്ധനെ ഒരു തടാകത്തില് എറിഞ്ഞെങ്കിലും അദ്ദേഹം അത്ഭുതകരമായി വെള്ളത്തിന്റെ മീതെ നില്ക്കുകയും, വെള്ളത്തിന് മീതെ നടന്നുകൊണ്ട് തങ്ങളുടെ ദൈവത്തിന്റെ ശക്തി വേട്ടയാടുന്നവരുടെ മുന്നില് തെളിയിക്കുകയും ചെയ്തു. അത് അനുകരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചവര് വെള്ളത്തില് താണു പോയി. വിശുദ്ധന് കരയിലെത്തിയപ്പോള് അദ്ദേഹത്തെ പിടികൂടി അവർ മര്ദ്ദിച്ചു. ക്രൂരമായ ഈ മര്ദ്ദനങ്ങള് ഏറ്റുവാങ്ങികൊണ്ട് വിശുദ്ധന് രക്തസാക്ഷിത്വം വരിച്ചു. അദ്ധേഹത്തിന്റെ മാംസം ചെമ്മരിയാടിന്റെ രോമം ചീകുവാന് ഉപയോഗിക്കുന്ന ചീര്പ്പ് കൊണ്ട് പിച്ചി കീറുകയും തുടര്ന്ന് തലയറുത്ത് കൊലപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. ഇത് കൊണ്ടാണ് ചെമ്മരിയാടിന്റെ രോമം കൊണ്ടുള്ള വ്യവസായങ്ങളില് ഏര്പ്പെട്ടിരിക്കുന്നവരുടെ മധ്യസ്ഥനായി വിശുദ്ധനെ പരിഗണിക്കുന്നതിന്റെ കാരണം.
നൂറ്റാണ്ടുകളോളം പാശ്ചാത്യ സഭയിലും, പൗരസ്ത്യ സഭയിലും പ്രസിദ്ധനായിരുന്നു വിശുദ്ധ ബ്ലെയിസ്. 1222-ല് ഓക്സ്ഫോര്ഡ് സമിതി വിശുദ്ധന്റെ തിരുനാള് ദിനം അടിമപണി നിരോധിക്കുകയുണ്ടായി. എല്ലാവിധ തൊണ്ട രോഗങ്ങള്ക്കും വിശുദ്ധന്റെ മാധ്യസ്ഥം അപേക്ഷിക്കുന്നു. കൂടാതെ വിശുദ്ധന്റെ തിരുനാള് ദിനത്തില് രണ്ട് മെഴുക് തിരികള് പ്രാര്ത്ഥനയോട് കൂടി ആശീര്വദിക്കുകയും, ഈ ആശീര്വാദം ലഭിക്കുന്നവരെല്ലാം എല്ലാവിധ അസുഖങ്ങളില് നിന്നും പ്രത്യേകിച്ച് തൊണ്ടസബന്ധമായ രോഗങ്ങളില് നിന്നും സുഖം പ്രാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. സഭയുടെ 14 സഹായക വിശുദ്ധരില് ഒരാൾ കൂടിയാണ് വിശുദ്ധ ബ്ലെയ്സ്.
Saint Blaise was a healer and bishop in Sebaste, Armenia. He lived in a cave on Mount Argeus. He provided healing to both humans and animals alike. According to tradition, wild animals suffering from illnesses would come to him on their own, but while he was in prayer, none of the animals would disturb him. It was during this time that Agricola, the governor of Cappadocia, arrived in Sebaste to persecute Christians. His hunters entered the forest on Mount Argeus to hunt the animals, not just for hunting but also as a form of amusement.
Upon seeing the many wild animals in front of Saint Blaise’s cave, they entered and found the saint in prayer. They captured him and brought him before the governor. Agricola tried to persuade him to abandon the Christian faith, but he failed. Subsequently, while imprisoned, Saint Blaise provided healing from various illnesses to his fellow prisoners. This included saving a child who was choking because a fish bone was stuck in his throat. This event is the reason for the custom of blessing throats with candles on Saint Blaise’s feast day.
Although they threw him into a lake to drown him, he miraculously stood above the water, walking on its surface, demonstrating the power of God to those who were hunting him. Those who attempted to imitate him fell into the water. When he reached the shore, they captured and tortured him. Enduring cruel beatings, Saint Blaise attained martyrdom. His flesh was torn with iron combs, and finally, his head was cut off. This is why he is regarded as the patron saint of those involved in industries using combs made from animal hair.
For centuries, Saint Blaise has been venerated in both the Western and Eastern Churches. In 1222, the Oxford Council prohibited servile labor on his feast day. His intercession is sought for all kinds of throat illnesses. Additionally, on Saint Blaise’s feast day, two candles are blessed in prayer, and those who receive this blessing are granted healing from all illnesses, especially those related to the throat. Saint Blaise is also one of the 14 helper saints of the Church.