314 ജനുവരിയില് മെല്ക്കിയാഡ് പാപ്പാ അന്തരിച്ചതോടെയാണ് റോമന് നിവാസിയായിരുന്ന വിശുദ്ധ സില്വെസ്റ്ററിനെ സഭയെ നയിക്കുവാന് തിരഞ്ഞെടുത്തത്. തിരുസഭക്ക് അവളുടെ അടിച്ചമര്ത്തല് നടത്തുന്നവരുടെ മേല് താല്ക്കാലികമായ വിജയം ലഭിച്ച സമയത്താണ് വിശുദ്ധ സില്വെസ്റ്റര് പാപ്പാ പദവിയിലെത്തുന്നത്. ഏതാണ്ട് 21 വര്ഷത്തോളം അദ്ദേഹം തിരുസഭയെ നയിച്ചു. സഭയില് അച്ചടക്കം കൊണ്ടു വരികയും, നാസ്തികത്വത്തിനെതിരേയുള്ള ചര്ച്ചകളില് പങ്കെടുക്കുകയും ചെയ്ത പാപ്പ നിഖ്യാ സമിതിയില് പങ്കെടുക്കുകയും, ആദ്യത്തെ എക്യുമെനിക്കല് സമിതിയില് തന്റെ പ്രതിനിധികളെ അയക്കുകയും ചെയ്തു.
ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ പാപ്പാ ഭരണകാലത്താണ് കോണ്സ്റ്റന്റൈന് ചക്രവര്ത്തിയുടെ കീഴില് റോമില് പ്രശസ്തമായ പല ദേവാലയങ്ങളും സ്ഥാപിതമായത്. ബസലിക്കയും അതിന്റെ ജ്ഞാനസ്നാന പീഠവും, സെസ്സോറിയന് കൊട്ടാരത്തിലെ ബസലിക്ക (Santa Croce), വത്തിക്കാനിലെ സെന്റ് പീറ്റര് ദേവാലയം, കൂടാതെ രക്തസാക്ഷികളുടെ കല്ലറകള്ക്ക് മുകളില് അനേകം സെമിത്തേരി പള്ളികളും ഇതില്പ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ നിര്മ്മിതിയില് വിശുദ്ധ സില്വെസ്റ്റര് സഹായിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നു നിസ്സംശയം പറയാം. അദേഹം കോണ്സ്റ്റന്റൈന് ചക്രവര്ത്തിയുടെ ഒരു സുഹൃത്തായിരുന്നു.
325-ല് ഇദ്ദേഹം നിഖ്യായിലെ ആദ്യ പൊതു സമിതി സ്ഥിരീകരിച്ചു. തിരുസഭക്ക് സമാധാനത്തിന്റെ ഒരു പുതിയ യുഗം ഈ വിശുദ്ധന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം നീണ്ടുനിന്ന രക്തരൂക്ഷിതമായ അടിച്ചമര്ത്തലുകള്ക്ക് ശേഷം വന്ന “സമാധാനത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ പാപ്പാ” എന്ന് ഇദ്ദേഹം വിളിക്കപ്പെട്ടിരുന്നിരിക്കാം. റോമന് സംഗീത സ്കൂള് ഇദ്ദേഹമാണ് സ്ഥാപിച്ചത്. വിശുദ്ധ പ്രിസില്ലയുടെ കല്ലറക്ക് മുകളില് അദ്ദേഹം ഒരു സെമിത്തേരി പള്ളി പണിതു. 335 ഡിസംബര് 31ന് മരണമടയുമ്പോള് വിശുദ്ധനേയും ഈ പള്ളിയിലാണ് അടക്കം ചെയ്തത്.
ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തേയും പ്രവര്ത്തനങ്ങളേയും കുറിച്ച് നാടകീയമായ പല ഐതിഹ്യങ്ങളും കേള്ക്കുവാനുണ്ട്. കോണ്സ്റ്റന്റൈന് ചക്രവര്ത്തിയെ കുഷ്ഠരോഗത്തില് നിന്നും വിമുക്തനാക്കിയതും, ശ്വസിക്കുമ്പോള് വിഷം വമിക്കുന്ന ഭീകര സത്വത്തെ വധിച്ചതും അവയില് ചിലത് മാത്രമാണ്. മാമോദീസയുടെ ശക്തിയേയും, വിഗ്രാഹാരാധനക്ക് മേല് ക്രിസ്തുമതത്തിന്റെ വിജയത്തേയും വരച്ച് കാട്ടുകമാത്രമാണ് ഇത്തരം ഐതിഹ്യങ്ങള് കൊണ്ടു ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്.
In January 314, following the death of Pope Miltiades, Saint Sylvester, a native of Rome, was chosen to lead the Church. Saint Sylvester ascended to the papacy at a time when the Church had gained a temporary victory over those who had been persecuting her. He governed the Church for about twenty-one years. During his pontificate, he worked to restore discipline within the Church and took part in theological discussions against heresies. Although he did not personally attend the Council of Nicaea, he sent his representatives to that first Ecumenical Council.
It was during his papacy, under Emperor Constantine, that many famous churches were established in Rome. These included the Lateran Basilica and its baptistery, the basilica in the Sessorian Palace (Santa Croce in Gerusalemme), Saint Peter’s Basilica in the Vatican, and numerous cemetery churches built over the tombs of martyrs. It can be stated without doubt that Saint Sylvester assisted in the construction of these churches. He was a friend of Emperor Constantine.
In 325, he confirmed the First Council of Nicaea. This saint ushered in a new era of peace for the Church. After centuries of bloody persecution, he may rightly be called the “first Pope of peace.” He also founded the Roman school of sacred music. Over the tomb of Saint Priscilla, he built a cemetery church, and when he died on December 31, 335, Saint Sylvester was buried in this very church.
Many dramatic legends are associated with his life and works. Among them are stories that he cured Emperor Constantine of leprosy and that he slew a fearsome creature that emitted poisonous fumes when it breathed. Such legends are meant only to illustrate the power of Baptism and the triumph of Christianity over idol worship.